１５-８-２ 無我が抱えた問題

輪廻・業・悟りをどう説明するか

ブッダは、人間の中に永遠不変の自己は存在しないと説いた。
この無我の教えには、大きな疑問がつきまとった。
むしろ、無我を認めれば認めるほど、新しい問題が次々に現れてくる。

少し考えれば、誰でも思いつく疑問だ。

固定した自己がないなら、何が輪廻するのか。
悪事をした者と、その結果を受ける者が別なら、因果応報は成立するのか。
無我なら、誰が修行し、誰が悟るのか。

「我がないのに、人生の連続性をどう説明するのか」

これは六派哲学からの批判というだけではなく、仏教自身が答えなければならない根本問題だった。

もし説明できなければ、
「無我を言った瞬間に、輪廻も業も修行も崩れてしまう」
ことになる。

実際、この問題が後の仏教思想を大きく動かしていくことになる。

灯火の比喩

初期仏教は、この問題に対して、まず「因果の流れ」という考え方で説明した。
よく知られているのが灯火の比喩だ。

一本のロウソクの火から、別のロウソクに火を移す。
すると、最初の火と次の火は同一ではない。前の火が原因となって次の火が生じている。
人格の連続も同じだと考えた。
昨日の私と今日の私は完全に同一ではない。
身体も変化し、感情も変化し、考え方も変化する。
しかし、まったく別人でもない。
そこには因果によってつながった連続性がある。

輪廻もまた、このような因果の連続として理解された。
つまり、
「同じものが移動するわけではない」
しかし、
「因果の流れは続いている」
という説明である。

なるほど！

正直なところ、
「それで本当に説明になっているのか」
という気持ちも残る。
哲学者たちが納得しなかったのも無理はない。

中有の考え

インドでは輪廻転生の考えが生きている。
その中で、死から次の生までをどうつなぐか、という問題がある。

死んだ瞬間に次の生命が始まるのか。
それとも、その間に何らかの状態が存在するのか。

もっともな疑問だ！

そこで生まれたのが、中有（ちゅうう）^[1]という考え方だ。
中有とは、死と次の生との間に存在する中間的状態だ。
『倶舎論』などで体系化される。

その考えでは、人は死後すぐに次の生へ移るのではなく、一時的に中有の状態を経てから新しい生命へとつながっていく。
一般には最長四十九日存在すると考えられた。
仏教は、この中有という考えによって、
「完全な断絶ではない」
と言おうとした。

言い換えれば、
無我を維持しながら、輪廻の連続性を説明しようとした最初の試みの一つだった。

しかし問題は残る

この考えにも難しい問題がある。
誰でも思うだろう。
「それって霊魂ではないの？」
という疑問である。